日頃、皆さまから多くお寄せいただくご質問について、YouTube動画内でお答えしております。今回は『脊柱管狭窄症の手術を検討すべき3つのサインとは？』というご質問にお答えします。
本編は以下のYouTube動画でご覧いただけます。
脊柱管狭窄症の基本と代表的な症状
Q. 脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）とはどのような病気ですか？
加齢などに伴い、背骨の神経の通り道（脊柱管）が狭くなり、神経が圧迫されることで痛みや麻痺を引き起こす病気です。
年齢を重ねると、背骨の関節やクッションの役割を果たす「椎間板（ついかんばん）」が潰れたり、背骨を支える筋肉が衰えたりして、骨組み全体にガタつき（不安定性）が生じます。
すると体は背骨をなんとか補強しようとして、背骨をつなぐ「黄色靭帯（おうしょくじんたい）」というテープ状の組織を分厚く硬くしていきます。
その結果、背骨の中を通る神経の通り道である「脊柱管（せきちゅうかん）」が狭くなり、中の神経が圧迫されて腰の痛みや足のしびれ、運動麻痺などを引き起こすのです。
Q. 脊柱管狭窄症では具体的にどのような症状が現れますか？
主に「坐骨神経痛（ざこつしんけいつう）」と「間歇性跛行（かんけつせいはこう）」という2つの特徴的な症状が現れます。
背骨から足へ向かって伸びる太い神経の経路で障害が起きるため、腰だけでなく足に症状が出るのが大きな特徴です。
【脊柱管狭窄症の主な初期・代表症状】
- 坐骨神経痛
腰からお尻、太もも、足先へとつながる「坐骨神経」に沿って生じる痛みやしびれです。
原因は足そのものではなく、腰での神経圧迫にあります。 - 間歇性跛行
歩き続けると足の痛みやしびれが強くなり、休むと再び歩けるようになる症状です。
背筋を伸ばして立ったり歩いたりすると脊柱管が狭まり圧迫が強まりますが、前かがみ（前屈姿勢）になったり座ったりすると脊柱管が広がり、神経への圧迫が和らぐためです。
「シルバーカー（手押し車）を押すと楽に歩ける」「自転車ならどこまでも行ける」とおっしゃる患者さまが多いのは、自然と前かがみの姿勢になり、神経の圧迫が軽減されているからです。
手術を検討すべき3つのサイン
Q.どのような症状が出たら「手術の検討」が必要になりますか？
専門医が手術を検討する目安としているサインは「①進行した間歇性跛行」「②運動神経麻痺」「③膀胱直腸障害」の3つです。
症状が進行すると日常の移動や生活に大きな支障をきたすため、以下の症状が現れた場合は早めの受診と専門医への相談をおすすめします。
【専門医が教える「手術を検討すべき」3つのサイン】
- ①日常生活を大きく制限する「間歇性跛行」の悪化
休み休みでしか歩けず、その歩行距離や時間がどんどん短くなっている状態です。
「以前は駅まで2回の休憩で済んだのに、今では4〜5回休まないとたどり着けない」といった変化が見られます。
外出や散歩を控えるようになると筋力が落ち、さらに症状が悪化しやすくなります。 - ②足に力が入らなくなる「運動神経麻痺（うんどうしんけいまひ）」
神経の圧迫が進み、筋肉を動かす指令が届きにくくなる状態です。
特に「つま先や足の親指が上に上がらない」という症状が多く見られます。「家でスリッパが脱げやすい」「階段の昇り降りで踏ん張りが効かず不安」「夕方になると足が持ち上がりにくい」といった変化には注意が必要です。 - ③排尿・排便に支障が出る「膀胱直腸障害（ぼうこうちょくちょうしょうがい）」
「尿が出にくい・出し切れない」「意図せず漏れてしまう」「強い便秘になる」といった排泄トラブルが起こる状態です。
排泄をコントロールする腰の神経が圧迫されることで生じ、前立腺肥大症や加齢による変化とは異なり、足のしびれや痛みを伴って現れるのが特徴です。
最後に
腰の病気だからといって、腰の痛みだけに症状が留まるとは限りません。脊柱管狭窄症は、腰から足や排泄器官へと伸びる大切な神経に影響を及ぼす病気です。
特に「前かがみになれば歩けるから」「休めばまた動けるから」と、シルバーカーや自転車に頼って受診を後回しにしてしまう方が少なくありません。
しかし、歩ける距離が徐々に短くなったり、足先のスリッパが脱げやすくなったりしている場合、病状は着実に進行しています。神経の圧迫が長期間に及ぶと、適切な治療を行っても回復までに時間がかかることがあります。
「最近少し歩きづらくなったな」「足の筋力が落ちてきた気がする」と感じたら、我慢せずに一度お近くの医療機関や専門医までご相談ください。
早期に正しく診断し、お一人おひとりに合わせた治療を行うことで、再びご自身の足で安心して歩ける健やかな日常を取り戻していきましょう。
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※本ページは一般的な情報提供を目的としており、個別の診断や治療を示すものではありません。
症状のある方は医療機関にご相談ください。